Centrando-se especificamente nos resultados relativos à Alemanha e à Sumitomo (SHI) Demag Plastics Machinery GmbH, de Schwaig — que conta com unidades de produção na Alemanha e na China —, a Liebig também registou valores de volume de negócios sem precedentes. Pela primeira vez, ultrapassou a marca dos 300 milhões e superou o nível pré-pandemia, atingindo 302,3 milhões de euros. «Alcançámos também os melhores resultados em termos de lucro e satisfação do cliente», afirma o CEO. Colocando isto em contexto, as vendas por colaborador atingiram o segundo valor mais elevado dos últimos cinco anos. A empresa emprega atualmente 1 100 pessoas. O volume de encomendas também atingiu um recorde de 322,9 milhões de euros.
A rentabilidade em 2021 situou-se na casa dos dois dígitos e ficou apenas ligeiramente abaixo do recorde anterior de 2018. «Este lucro estável é ainda mais notável tendo em conta as extremas adversidades económicas causadas pelos aumentos dos preços das matérias-primas», resumiu Liebig. Ele mantém-se otimista quanto ao facto de os resultados de 2022 serem igualmente bons, apesar de um primeiro trimestre desafiante. Outros marcos alcançados incluíram uma redução drástica de 20% nos custos de qualidade e um aumento significativo na satisfação dos clientes, atingindo o segundo nível mais alto dos últimos cinco anos, exclamou ele.
O Net Promoter Score (NPS) da empresa — uma métrica que mede até que ponto os consumidores recomendariam um produto ou serviço — também subiu significativamente em comparação com os níveis pré-pandémicos, atingindo o primeiro lugar no ranking da engenharia mecânica.
Simultaneamente, os colaboradores expressaram a sua satisfação com a empresa, atribuindo pela primeira vez uma taxa de recomendação de 100 por cento no respeitado portal de avaliação Kununu. Esta avaliação ajudou a reafirmar e a validar a importância da estabilidade e da fiabilidade da empresa, tanto como fornecedora de máquinas como empregadora, corrobora o Sr. Liebig. «Este resultado foi verdadeiramente único no nosso setor.»
Um fator determinante para o sucesso da empresa é a proporção crescente e acelerada de investimentos em máquinas totalmente elétricas, especialmente na Europa. «Representando já 33% em 2021, prevemos chegar aos 40% em 2022», afirma o Sr. Liebig, que se mantém determinado a prosseguir no caminho traçado pela sua empresa. «Tomámos a decisão prudente de produzir apenas máquinas totalmente elétricas na nossa fábrica em Wiehe. Estes resultados sólidos indicam que foi a decisão certa. O investimento avultado nas duas unidades alemãs irá reforçar ainda mais a capacidade de resposta e a I&D da empresa. Estão a ser reinvestidos recursos consideráveis em Schwaig para melhorar a produção mecânica e a montagem. Em Wiehe, o foco está na redução dos tempos de produção, na otimização dos processos de ciclo na montagem final e nos testes funcionais, bem como em projetos de digitalização.»
Ao apresentar a sua perspetiva sobre o setor, Liebig resumiu três fatores suscetíveis de terem um impacto significativo nos setores orientados para as vendas: a sustentabilidade, a pandemia de COVID-19 e a guerra na Ucrânia. A sua avaliação aponta várias forças que se complementam de forma perturbadora, incluindo a escalada dos preços da energia e dos materiais, a inflação elevada e as cadeias de abastecimento gravemente perturbadas.
Os efeitos em cada mercado variarão enormemente. Enquanto os setores da Embalagem, Eletrónica e Medicina se manterão estáveis em 2022, as expectativas no setor Automóvel são mais modestas devido a prazos de entrega mais longos. O setor de Consumo também se apresenta incerto devido à erosão do poder de compra. «A longo prazo, estes setores irão recuperar e registar um forte crescimento», prevê o CEO. Ele acredita que o setor automóvel irá superar a crise económica e estrutural e registará uma recuperação acentuada a partir de 2024, enquanto a elevada taxa de poupança e a tendência para veículos totalmente elétricos, em resultado da espiral dos preços da energia, conduzirão a um crescimento significativo no setor dos bens de consumo.
Aprofundando ainda mais, Liebig referiu-se às cinco tendências de mercado futuras influentes e interdependentes.
Para além do aumento significativo nos setores automóvel e de consumo, a elevada procura por máquinas de injeção de plásticos totalmente elétricas está ligada à agenda da sustentabilidade e da economia circular, que, por sua vez, se relaciona com os novos Passaportes Digitais de Produtos (DPP) da UE. No âmbito da Iniciativa de Produtos Sustentáveis, o DPP desafia a noção de que a sustentabilidade já não se limita à máquina ou aos produtos que esta fabrica. «Agora questiona-se até que ponto a máquina é fabricada de forma sustentável internamente», anunciou o CEO.
De frente para estes desafios, Liebig partilhou como a empresa planeia melhorar a sustentabilidade ao longo de todo o ciclo de vida do produto. Ele explica: «A disponibilidade de materiais críticos parece destinada a continuar a ser problemática durante algum tempo. Neste contexto, iremos utilizar conceitos de abastecimento múltiplo para desenvolver fluxos de materiais alternativos, a fim de alcançar a máxima pontualidade nas entregas através de uma disponibilidade otimizada.»